Sous les pieds de nos enfants ...

Petit historique autour de l'école

Saissac village fortifié
Nombreux sont les restes des remparts dans le village et certainement aussi les souterrains inconnus mais si fréquemment relatés. Souvent remodelée au fil des siècles, l'enceinte descendait des tours jusqu'à la porte de Cers (angle des Dr actuels) puis continuait vers le château grâce aux grandes et solides bâtisses se trouvant sur le parcours. Deux échauguettes sont encore visibles dans la rue du presbytère dont une à l'entrée de la cour de l'école. A cet endroit là, le haut mur surplombant la rue sous l'école, était dans l'enceinte. 
 

Le batiment
La Maison de Charité de Saissac est située dans une maison léguée par demoiselle Benazet en 1822.
En 1767, le lieu appartenait à un propriétaire de 9 métairies, ensuite a un riche industriel drapier sur une échelle millionnaire (Jean François Benazet)
Elle commence à fonctionner en 1826,
outre l'hospice, une école gratuite pour les filles est ouverte, dirigée par les soeurs de St Vincent de Paul.
En 1841 il y a 4 soeurs pour le secours aux pauvres et l'instruction de 80 élèves.
En 1852 seront ouvertes deux salles de malades dans les salles de classe mais deux nouvelles salles de classe sont aménagées.
En 1866 devant l'état de délabrement et de vétusté des locaux, décision est prise pour de grands travaux
qui sont exécutés en 1869 par Pierre Oustry, maçon à Saissac.

Aménagement de la Maison de Charité en école
Un conflit éclate entre le Bureau de Bienfaisance et les soeurs.
En 1905 ces dernières quittent les locaux de la maison de charité. Le Bureau de Bienfaisance propriétaire des locaux,
en attendant un jugement définitif, loue ces locaux à la mairie ;
On y installe Mlle Alice Chatelet institutrice adjointe et on loue une pièce dite salle du conseil
pour y installer un ouvroir laïque pour enseigner la couture aux jeunes filles.
Le bureau de bienfaisance perd son procès contre les héritiers Benazet.

Le conseil municipal décide en 1909 la construction d'une nouvelle école de filles
qu'il envisage de construire sur la partie haute de la nouvelle place publique, c'est à dire à coté de la mairie actuelle.
Ce projet est très onéreux (plus de 40 000 francs de l'époque). On décide alors d'acheter l'ancien hospice.
Dès 1911 un projet est fait pour l'aménagement d'une école de filles
avec logements de la directrice et adjointe et salle de conférence.
"Il se trouve dans cet immeuble 2 belles cheminées antiques en style Louis XV d'une certaine valeur".
C'est Edouard Escaffre qui commence les travaux en 1914 puis l'entreprise Cazeneuve de Carcassonne prend le relais en 1919 après la guerre.
L'inauguration de la nouvelle école publique se fera le 27 septembre 1925
en présence de Maurice Sarraut, sénateur de l'Aude. 
 

Petite histoire
Rapidement une école de garçons est installée dans l'édifice, ce qui ne va pas sans problèmes.
De nombreuses plaintes ont été reçues, fondées sur le fait que par suite de l'installation des garçons dans la salle de conférences,
l'on voit continuellement des enfants traverser la rue pour aller aux WC.
Or cette rue est la plus importante du village,
elle est sillonnée très fréquemment par des autos ou des camions et des accidents sont à craindre.
 

Dans les années 70/80,
en raison très certainement des forces occasionnées par les racines des gros accacias plantés dans la cour de l'école,
une partie de celle-ci et du préau de l'école s'affaissent,
laissant un trou béant de plusieurs mètres dans le sol.

Vont alors apparaitre,
à la surprise générale,
une ou plusieurs salles au décor quasi intact depuis certainement des siècles
et qui formaient un immense sous-sol de la maison de charité.
Un tunnel ou souterrain est aussi découvert, qui passe sous l'école pour déboucher dans le puit de la maison Martin.

Malheureusement,
cette découverte fut loin de déclencher l'enthousiasme.
Bien au contraire,
devant les éventuels problèmes qu'aurait pu provoquer une suspension de l'école durant un temps indéterminé,
le trou fut illico rebouché ! 
Un trésor enfoui, à jamais ?
 

Des indices sur ces pièces ?

Il y a encore une trentaine d'année,
le mur sous la cour de l'école n'était pas encore refait comme actuellement.
Ceci étant il apparaissait comme dans son état d'origine ou presque.
Deux grandes arches (comblées) en pierre étaient encore visibles au niveau de la rue du presbytère,
laissant suggérer la présence d'ouvertures au-delà du mur.
De plus, dans les années 20 à 40,
à la verticale, dans la cour d'école se trouvait un "reste" d'escalier qui descendait dans le sous sol ou dans la rue.
Il figure sur le plan d'origine de l'école ainsi que sur des photos datant de 1944.
Etait-il comblé à cette époque là ?
 

En 1944, au fond de la cour, les anciens escaliers descendant



Le plan d'origine de l'école des filles

Tout renseignement, tout souvenir seront les bienvenus !!!